การแพร่กระจายของอินเทอร์เน็ตและการเชื่อมต่อเว็บที่รวดเร็วขึ้นทำให้มีภาพลามกอนาจารมากขึ้น ภาพอนาจารมากขึ้นเรื่อย ๆ และมันเปลี่ยนพฤติกรรม ความสัมพันธ์ และความปรารถนาของผู้คน มีบางสิ่งที่เป็นสากล แต่ภาพลามกอนาจารเป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน เป็นรูปแบบความบันเทิงที่ได้รับความนิยมอย่างมหาศาลสำหรับผู้คนนับล้านทั่วโลก บางคนถึงกับมองว่าภาพลามกอนาจารเป็นอันตรายต่อสาธารณสุข และสภานิติบัญญัติของยูทาห์ได้ดำเนินการเพื่อป้องกันการขาย
แม้ว่าคดีอนาจารในช่วงแรกๆ จะถูกดำเนินคดีภายใต้กฎหมายว่าด้วยแมงดาหรือดูหมิ่น แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ แมงดาหรือคนพาลคือบุคคลที่ได้รับเงินจากการแสวงประโยชน์ทางเพศจากโสเภณี คนพาลคือคนที่ส่งเสริมการค้าประเวณี ทุกวันนี้ อุตสาหกรรมภาพอนาจารไม่ได้ใช้คำว่าแมงดาหรือการล้อเลียน และหลายคนละอายใจกับนิสัยการดูลามกของพวกเขา
ช่วงแรกๆ ของภาพลามกอนาจารเต็มไปด้วยการเซ็นเซอร์ งานแรก ๆ ถูกกล่าวหาว่าเป็นแมงดาหรือคนพาลและเนื้อหานั้นผิดกฎหมาย คนพาลคือคนที่ส่งเสริมการค้าประเวณี แต่อุตสาหกรรมหนังโป๊แอบถ่ายไม่ใช้คำว่าแมงดาหรือเผด็จการ แต่หมายถึงเนื้อหาลามกอนาจารเอง ในโลกปัจจุบันมันเป็นเนื้อหาที่เป็นภาพอนาจาร
อุตสาหกรรมภาพลามกอนาจารเริ่มรวมตัวกันในช่วงกลางศตวรรษที่ยี่สิบ ได้เติบโตขึ้นเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อย่างไรก็ตาม ขณะนี้บางบริษัทกำลังใช้ข้อกำหนดเหล่านี้ ซึ่งไม่จำเป็นต้องสะท้อนถึงเนื้อหาลามกอนาจาร พวกเขายังมีส่วนร่วมในการใช้แรงงานและการละเมิดลิขสิทธิ์เนื้อหา บริษัทเหล่านี้ยังคงผลิตภาพลามกอนาจารแม้ว่าจะมีข้อห้ามทางสังคมที่แพร่หลาย นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาอาจไม่รับผิดชอบต่อการแสวงประโยชน์จากผู้หญิงหรือผู้ชาย
แม้ว่าหลายประเทศได้นำแนวคิดเรื่องภาพลามกอนาจารมาใช้ แต่ก็ยังเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่ คำนี้ใช้ในความหมายที่กว้างมากและอาจเป็นคำที่เป็นบวกหรือลบก็ได้ ภาพลามกอนาจารส่วนใหญ่ถือว่าไม่เหมาะสมในบางประเทศ และหลายประเทศได้ผ่านกฎหมายห้ามภาพอนาจาร แม้ว่าภาพอนาจารอาจผิดกฎหมายในเขตอำนาจศาลบางแห่ง แต่ก็มีภาพลามกอนาจารประเภทอื่นๆ ที่ไม่ถือว่าเป็นภาพลามกอนาจาร
ผู้หญิงหลายคนไม่สบายใจกับภาพลามกอนาจาร และผู้หญิงหลายคนบอกว่าสิ่งนี้มีส่วนทำให้เกิดความรุนแรง ผู้หญิงบางคนแย้งว่าสื่อลามกเป็นรูปแบบของเรื่องเพศที่ ผลการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าฉากโป๊จำนวนมากมีความรุนแรงและผู้ที่ตกเป็นเหยื่อส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย ผู้หญิงเหล่านี้บางคนไม่สามารถต้านทานการรุกรานทางร่างกายได้ นอกจากนี้ โดยทั่วไปแล้วเพศชายเป็นผู้ที่ก่อความก้าวร้าว และผู้หญิงเป็นผู้ที่ตอบสนองด้วยความยินดี
ผู้หญิงบางคนต่อต้านสื่อลามก พวกเขาอ้างว่าเป็นการกีดกันทางเพศและการแสวงประโยชน์ และว่าเป็นรูปแบบของเพศ บางคนโต้แย้งว่าสื่อลามกเป็นงานรูปแบบหนึ่ง และผู้หญิงเป็นเพียงวัตถุทางเพศ แม้ว่ามันอาจจะนำไปสู่การล่วงละเมิดทางเพศและความรุนแรง แต่ภาพลามกอนาจารก็เป็นรูปแบบหนึ่งของการมีเพศสัมพันธ์ อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้หญิงบางคน มันเป็นรูปแบบของศาสนา พวกเขาอ้างว่าพระคัมภีร์มีภาพลามกอนาจาร แต่คนอื่นๆ อ้างว่าพระคัมภีร์ไบเบิลเป็นหนังสือที่มีประโยชน์และไม่น่ารังเกียจเลย
แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่ แต่ภาพลามกอนาจารก็เป็นที่มาของความผิดในระดับสากล แม้ว่าจะมีภาพลามกอนาจารหลายรูปแบบ แต่สิ่งเหล่านี้มักเป็นประเภทที่พบได้บ่อยที่สุด ผู้หญิงอาจเป็นกะเทยหรือกะเทย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอไม่มีเพศสัมพันธ์หรือไม่ใช่คนรักร่วมเพศ อย่างไรก็ตาม ผู้ชายไม่ควรถูกลิดรอนเสรีภาพทางเพศเพื่อประโยชน์ของผู้ชาย เช่นเดียวกับผู้หญิง ไม่ว่าภาพลามกอนาจารจะเป็นเรื่องทางเพศหรือไม่ก็ตาม แต่ก็เป็นส่วนสำคัญของสังคมและมีผลกระทบอย่างมากต่อสังคม
มีคำจำกัดความของภาพลามกอนาจารมากมาย คำจำกัดความของ Dworkin-MacKinnon ให้คำจำกัดความว่าเป็น "เนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้ง" ที่ใช้กับผู้หญิงที่อยู่ใต้บังคับบัญชา คำจำกัดความทั้งสองแสดงตัวอย่างภาพลามกอนาจารและสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นภาพ รวมถึงหลักฐานรับรองและหลักฐานทางสังคม สิ่งนี้สามารถนำไปสู่ข้อมูลที่ถูกต้องและมีประโยชน์มากขึ้นเกี่ยวกับภาพลามกอนาจาร ดังนั้นวิธีที่ถูกต้องในการนิยามภาพอนาจารคืออะไร? คำตอบสำหรับคำถามนั้นไม่ได้อยู่ในเนื้อหาของวิดีโอ
ในสหรัฐอเมริกา ภาพลามกอนาจารเป็นรูปแบบความบันเทิงแบบอเมริกันที่ชัดเจน เป็นศิลปะและวัฒนธรรมที่ไร้ขอบเขต เป็นสื่อยอดนิยมที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง และใช้ด้วยเหตุผลหลายประการ มักเป็นที่ถกเถียงกันเพราะเนื้อหา แน่นอนว่าเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมที่ไม่เหมือนใครในสหรัฐอเมริกา ประเภทที่พบบ่อยที่สุดบางประเภท ได้แก่ วิดีโอเกมและเว็บไซต์ และมีการถกเถียงกันเป็นจำนวนมากเกี่ยวกับคำจำกัดความของภาพลามกอนาจาร